墓じまいして良かった｜「重荷」が「誇り」に変わった話

祖父母のお墓は、岐阜県の山間部にある霊園にあります。

両親が亡くなったあと、長男である私が継ぐことになりました。最初は当然のことだと思っていました。でも、現実は思っていたより重かった。

名古屋から霊園まで片道3時間。年間管理料は12,000円。お盆とお彼岸の帰省費用は往復2万円×2回で4万円。毎年合わせると約5万円と半日×4回の時間が消えていきました。

「これがあと何年続くのか」——そう考えると憂鬱でした。自分が高齢になったとき、子どもたちに同じ負担をかけるのかと思うと、申し訳ない気持ちにもなりました。

「墓じまい」という言葉を初めてちゃんと調べたのは、祖父母の七回忌が終わったころでした。

家族の中で最初に相談したのは、父の妹にあたる叔母です。

「墓じまいを考えている」と伝えると、電話口で泣かれました。「先祖への冒涜だ」「お父さんが聞いたら悲しむ」——感情的に、激しく反対されました。

私は叔母の気持ちがわかりました。お墓は、叔母にとって亡き兄（私の父）と話せる場所だったのだと思います。

3ヶ月かけて話し合いを続けました。石材店の方や行政書士の方にも同席してもらい、墓じまいの手続きや、遺骨の移転先についてを一緒に説明してもらいました。

転機になったのは、「遺骨は名古屋市内の永代供養墓に移す」という提案をしたときです。「名古屋なら月に一回でも会いに行けますよ」と伝えると、叔母の表情が少し変わりました。

「……それなら、お父さんに会いに行きやすくなるね」

その一言で、方向性が決まりました。

閉眼供養の当日、叔母は私と一緒に岐阜まで来てくれました。

お坊さんにお経を上げていただき、石材店の方に作業をしていただきました。墓石が解体され、遺骨が取り出される様子を、叔母と並んで見ていました。

帰り際、叔母が言いました。

「ここに来るの最後かと思ったけど、名古屋で会えるんだね」

笑いながら言っていたのに、私のほうが泣いてしまいました。

今は名古屋市内の永代供養墓に祖父母の遺骨が眠っています。叔母と月1回、一緒にお参りに行くのが習慣になりました。

岐阜に行っていたころ、年2回だったお参りが、今は月1回。墓じまい前の10倍以上、お参りの回数が増えました。

「重荷」だったお墓が、「誇り」になった気がしています。先祖を近くに感じながら、叔母と話せる時間——それがこんなに大切なものだとは、墓じまいするまで気づきませんでした。

[▶墓じまいの流れ・費用・手続き完全ガイド](/guide/1)